對于建筑、建筑業而言，砂是必不可少的重要建材。然而，一如地球上所有的資源，都是稀缺的。此言聽來有點危言聳聽，但這是實實在在的事實。廣東省水利廳法規處連榮堅科長，在日前由廣東省建筑材料研究院舉辦的人工砂論壇上，向與會者介紹了目前廣東省幾大河流流域中河砂的儲藏量，及廣東省有關河道采砂的法規和政策，明確地指出廣東省內的四大河道河砂的儲藏量已經到了采集下限的水平。建設用砂供求矛盾已經引起建筑業和社會各界的廣泛重視。

那么，建筑還要繼續，解決河砂量急速減少的狀況，人們必須要另尋出路———人工砂。人工砂就是利用破碎機、制砂機等設備將大塊石料研磨成人工砂，人工砂的使用已經有數十年歷史，但對于廣東省內的建筑企業而言，人工砂仍然是一個比較新鮮的話題。據有關部門估計，我國建筑用砂年需6億噸左右。目前我國多數地區應用的是天然砂，天然砂資源是一種地方資源、是短時內需要長距離運輸的，隨著基本建設的日益發展和環境保護的需要，在我國不少地區出現天然砂資源逐步減少、砂質量下降、限采或禁采天然砂的情況，混凝土用砂供需矛盾尤為突出。而砂的價格越來越高，用砂高峰時無砂可用，影響了工程建設的進展。隨著混凝土技術的迅速發展，現代混凝土對砂的技術要求則越來越高，特別是高強度等級和高性能混凝土對骨料的要求很嚴，能滿足其要求的天然砂數量越來越少。因此，發展新砂源、開發人工砂的使用勢在必行。同時，我國有大量的金屬礦和非金屬礦，在采礦和加工過程中伴隨產生約40％－60％的尾礦，有相當尾礦沒有合理利用、浪費資源、占用土地、造成新環境污染，而如果經過適當分選與加工，不少尾礦就可以制成人工砂，既解決了砂源和環境污染問題，又提高了資源利用率，形成綜合效益。

據有關資料介紹，我國的香港在人工砂使用方面有著較長的歷史，內地的一些城市也因天然河砂的缺乏和其它的原因，也有不少使用人工砂的成功經驗，同時美國、德國等不少發達國家，出于對自然資源的保護或其它的原因，有著相對豐富使用人工砂的經驗。如德國，不僅將人工砂較早地應用于建筑，同時也開發出用人工砂制成的建筑工程預制件和各種工程構件。我國香港河砂的儲藏量比較少，一直依賴廣東番禺和東莞供給，不僅在使用量方面受到限制，而且不同質量的河砂也影響了建筑工程的質量，因而也較早地開展了對人工砂應用的研究和使用，加上我國內地一些地區因河砂的缺乏，也積累了人工砂應用的實際經驗。

無論是我國或外國，對于人工砂的應用都有十分成功的經驗，這就證明，人工砂的應用在對付天然砂供求日益出現的矛盾是一條可行之路。人工砂的出現和大量的應用，除了可以有效地減少對天然河砂的依賴方面有著難以估量的巨大作用之外，更重要的是可以減少對河道因采砂而造成的破壞，有效地保護了人類自身的安全和環境的人為性破壞，另一方面，根據目前人工砂制造的原料多為尾礦和其它“廢品”，可以有效地變“廢”為寶。從香港使用人工砂的經驗，我們可以得到一個啟示，人工砂的應用并不意味著成本的增加，而因為人工砂可以就近制造，不僅質量比河砂有保障，供給上也由原來的被動變成主動，運輸半徑的縮小，也使運費大大下降。

目前，由于國外人工砂的應用漸成趨勢，人工砂的制造機械、設備也達到了一定的水平，國內有一批新崛起的人工砂制造設備進入了較先進的行列，我國有數以百計的人工砂企業正在運行之中。因此，在各種因素的推動下，人工砂肯定會在我國廣泛地進入建筑領域。